En faenas mineras, obras de construcción, talleres y bodegas, los elementos de protección personal (EPP) son la última barrera entre el trabajador y un accidente. Elegirlos bien no solo protege a las personas: también es una obligación legal para las empresas en Chile.
En esta guía te explicamos qué dice la normativa, cuáles son los EPP básicos según cada riesgo y qué debes revisar antes de comprarlos.
¿Qué son los elementos de protección personal?
Los EPP son equipos que el trabajador usa sobre su cuerpo para protegerse de riesgos que no se pudieron eliminar o controlar de otra forma: golpes, cortes, caída de objetos, proyección de partículas, ruido, químicos, radiación de soldadura o baja visibilidad, entre otros.
¿Qué dice la normativa chilena sobre los EPP?
El Decreto Supremo N° 594, que regula las condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo, establece que el empleador debe proporcionar a sus trabajadores, libres de costo, los elementos de protección personal adecuados al riesgo al que están expuestos y mantenerlos en buen estado. A su vez, el trabajador debe usarlos correctamente.
Además, el Decreto Supremo N° 18 exige que los EPP cuenten con certificación de calidad, por lo que al comprar es importante preferir productos certificados y con información clara del fabricante.
Esta información es referencial. Para definir los EPP de cada puesto de trabajo, consulta con el prevencionista de riesgos de tu empresa o tu organismo administrador de la Ley 16.744.
EPP básicos según el riesgo
Protección de la cabeza: casco de seguridad
Protege contra impactos y caída de objetos. En trabajos cerca de instalaciones eléctricas se debe usar un casco dieléctrico. Revisa que tenga su suspensión en buen estado y reemplázalo si recibió un golpe fuerte o presenta trizaduras. Ver cascos de seguridad.
Protección visual: lentes de seguridad
Evitan lesiones por proyección de partículas al cortar, esmerilar, taladrar o manipular químicos. Existen lentes claros para interior, oscuros para trabajo al sol y modelos con tratamiento antiempañante. Ver lentes de seguridad.
Protección de manos: guantes de seguridad
El guante debe elegirse según la tarea: cuero para manipulación de materiales y soldadura, nitrilo para aceites y químicos, anticorte para planchas y vidrios, y multiflex para trabajos de precisión. Te lo explicamos en detalle en tipos de guantes de trabajo. Ver guantes de seguridad.
Protección de pies: zapatos de seguridad
Protegen contra aplastamiento, perforaciones y resbalones. Los modelos con puntera de acero o composite son los más usados en obra y bodega; en trabajos eléctricos se recomienda calzado dieléctrico sin partes metálicas. Ver zapatos de seguridad.
Protección auditiva
Fonos o tapones auditivos son necesarios al trabajar con esmeriles, rotomartillos, compresores o maquinaria ruidosa. La exposición prolongada al ruido puede causar pérdida auditiva permanente.
Ropa de seguridad y alta visibilidad
Chalecos y ropa reflectante son indispensables en faenas con tránsito de vehículos o maquinaria, trabajos en la vía pública y turnos nocturnos. La ropa de trabajo debe ser cómoda, resistente y sin partes sueltas que puedan engancharse. Ver ropa de seguridad.
Protección para soldadura
La máscara de soldar protege ojos y rostro de la radiación, chispas y salpicaduras. Las máscaras fotosensibles se oscurecen automáticamente al encender el arco y permiten ajustar el tono de filtro según el proceso y el amperaje. Complementa con guantes de cuero de caña larga y coleto. Ver máscaras de soldar.
Checklist antes de comprar EPP
- Identifica los riesgos reales de cada puesto de trabajo.
- Prefiere productos certificados y con información técnica clara.
- Elige la talla correcta: un EPP que no ajusta bien no protege y el trabajador tiende a no usarlo.
- Considera la comodidad para jornadas largas y altas temperaturas, algo clave en el norte del país.
- Define cada cuánto se reemplaza cada elemento y mantén stock de reposición.
- Registra la entrega de EPP a cada trabajador.
Recomendación VCA: si equipas a una cuadrilla o a una empresa completa, arma un kit base por trabajador (casco, lentes, guantes, zapatos, protección auditiva y chaleco) y suma los EPP específicos según la tarea. En Ferretería VCA encuentras todo en nuestra línea de seguridad industrial y te cotizamos por volumen.
Preguntas frecuentes
¿Quién debe pagar los elementos de protección personal?
De acuerdo con el D.S. N° 594, el empleador debe proporcionar los EPP a sus trabajadores sin costo para ellos.
¿Cada cuánto se deben cambiar los EPP?
Depende del elemento, del uso y de las indicaciones del fabricante. Como regla general, cualquier EPP dañado, deformado, vencido o que recibió un impacto fuerte debe reemplazarse de inmediato.
¿Qué EPP necesito para usar un esmeril angular?
Como mínimo: lentes de seguridad o careta facial, protección auditiva, guantes y ropa de trabajo sin partes sueltas. Revisa también qué disco usar en nuestra guía disco de corte, flap o diamantado: cuál usar en tu esmeril angular.